Originaria de Australia, esta planta se ha utilizado de manera tradicional por más de 100 años tanto en la forma de aceite esencial como en su componente activo, pero sus beneficios se han ido conociendo en occidente tan hasta las últimas décadas, y sobre todo, por sus acciones antiinflamatorias y antimicrobianas.
Historia
La historia oral de los aborígenes de Australia cuenta de los lagos sanadores que, de hecho, eran lagunas en las que caían hojas del árbol de té o Melaleuca y se descomponían con el tiempo, transmitiendo algunas de sus propiedades al agua. En la parte norte de New South Wales, los aborígenes Bundjalung machacaban las hojas de estos árboles que luego inhalaban para tratar tos y resfriados o aplicaban su polvo sobre heridas como cataplasmas. Además, las hojas se remojaban para hacer infusiones y tratar dolores de garganta o problemas de piel.
El uso del aceite esencial de árbol de té como tal no se puso en práctica sino hasta que Penfold publicó los primeros reportes de su actividad antimicrobiana en una serie de informes entre 1920 y 1930 donde mostró los resultados de los estudios comparativos entre el aceite de melaleuca y el fenol o ácido carbólico. Como resultado, el aceite de Melaleuca fue promovido a agente terapéutico por sus propiedades medicinales.
Esto valió para que el aceite esencial de melaleuca fuera incorporado en el estuche de supervivencia de los soldados australianos durante la segunda guerra mundial.
Sin embargo, los estudios actuales muestran un amplio espectro de actividad antibacteriales, antimicótica, antiviral y anti protozoaria. Pero aún faltan más estudios para consolidar estos resultados, así que por ahora se utiliza en medicina alternativa y como complemento para estos tratamientos.
Extracción del aceite
El aceite de árbol de té se produce por destilación de las hojas y las terminales de las ramas de la Melaleuca Alternifolia. El producto del aceite es típicamente el 1 o 2% de del peso material de la planta mojada. Se han considerado métodos alternos de extracción como el uso de tecnología microondas, pero ninguno se ha utilizado a escala comercial.
¿Melaleuca Alternifolia o Melaleuca Quinquenervia?
La proveniencia del aceite de árbol de té no es muy clara y goza, además, de varios nombres. Entre los maoríes y los samoanos conocen como “Ti tree” o “melaleuca” a la planta del género Cordyline. Hasta el término Melaleuca es un poco ambiguo ya que hay varias especies destiladas de la Melaleuca como el aceite de cajeput proveniente de la Melaleuca Cajuputi, o el aceite de niaouli proveniente de la Melaleuca Quinquenervia (confundido a menudo con la Melaleuca viridiflora).
Los estándares internacionales para el aceite de árbol de té no especifican qué especie de Melaleuca debe utilizarse para la producción del aceite. Sin embargo, los aceites que contienen los requerimientos para su destilación aparte de la Alternifolia incluyen la M. dissitiflora, linariifolia, y uncinata.
Para los propósitos de este texto, utilizamos los datos de la Melaleuca Alternifolia.
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Componentes |
Tipo de compuesto |
función
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Terpineno -4-ol |
alcohol terpeno monocíclico |
Desinflamatorio, inhibe células cancerosas (*) |
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y-Terpineno |
terpeno monocíclico |
Antimicrobiano, antioxidante, antiinflamatorio |
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α-terpineno |
terpeno monocíclico |
Antioxidante altamente eficaz, contra la migraña, dolores de cabeza y alérgenos de la piel (*) |
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1,8-cineole |
alcohol terpeno monocíclico |
Antiinflamatorio respiratorio contra asma y enfermedad crónica obstructiva pulmonar (*) |
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α -terpinolene |
terpeno monocíclico |
Aromático, antioxidante, anticancerígeno, analgésico antiinflamatorio |
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ρ-Cimeno |
terpeno dicíclico |
Antifúngico, antibacterial y antioxidante. aromático |
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(+)-α Pinene |
alcohol terpeno monocíclico |
Antiinflamatorio, antimicrobiano y ayudante para la memoria (*) |
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α -terpineol . |
alcohol terpeno monocíclico |
Aromática en lilas y otras esencias. Anticonvulsivo, anti-hipertensivo, realza absorción de la piel |
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Aromadendrene |
Sesquiterpeno |
antibacteriano |
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δ- Cadineno |
Sesquiterpeno |
Antiinflamatorio del tracto gastrointestinal y espasmos. Tratamiento de enfermedades de la piel |
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(+)- Limoneno |
terpeno monocíclico |
Promueve pérdida de peso, anticancerígeno, contra bronquitis |
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Sabineno |
monoterpeno dicíclico |
Contra inflamación de la piel y dermatofitosis. Antiséptico y antibacterial |
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Globulol |
alcohol sesquiterpeno |
Antimicótico, anestésico, sedativo |
Principales aplicaciones del aceite de árbol de té
Antibacteriano
De todas las propiedades que se le atribuyen al aceite esencial de árbol de té, su acción antimicrobiana es una de las más sobresalientes. En los últimos años una amplia gama de bacterias ha sido sometida a prueba con este aceite para conocer su grado de susceptibilidad. Aunque la mayoría de estas bacterias son vulnerables a concentraciones del 1.0% o menos del aceite esencial de árbol de té, una concentración del 2% se ha reportado para organismos como el estafilococo y micrococo de la piel, el enterococco fecalis y pseudomonas aeruginosa.
Bacterias susceptibles a la acción del aceite esencial de árbol de té
Escherichia coli
Fusobacterium nucleatum
Klebsiella pneumoniae
Lactobacillus spp
Micrococcus Luteus
Peptostreptocuccus anaerobius
Porphynomonas endodentalis
- gingivalis
Prevotella intermedia
Propionibacterium acnes
Proteus vulgaris
Pseudomonas aeruginosa
Staphylococcus aureus
- aureus (resistente a la meticilina)
- epidermidis
- hominis
Streptococcus pyogenes
Veillonella spp.
La actividad del aceite esencial de árbol de té ha llamado la atención especialmente por su acción contra la bacteria resistente a los antibióticos como es el caso del staphylococcus aureus resistente a la meticilina.
Se han referenciado también los efectos dañinos del E. coli en el equilibrio del potasio, la respiración dependiente de glucosa, la morfología y habilidad de exudar el yoduro de propidio. Se ha detectado que la destrucción celular (lisis) ocurre cuando se trata con el aceite esencial de árbol de té y este efecto es exacerbado cuando es en conjunto con el ácido etilenodiamino tetra-acético. Todos estos efectos confirman que el aceite esencial de árbol de té compromete la integridad funcional de las membranas bacterianas.
Actividad antimicótica
Los vapores del aceite de árbol de té han demostrado inhibir el crecimiento fúngico y afectar la esporulación (reproducción).
Hongos susceptibles al efecto del aceite esencial de árbol de té:
Alternaria spp., Aspergillus flavus, A Fumigatus, A niger, Blastoschizomyces capitatus, Candida albicans
- glabrata
- parapsilosis
- tropicalis
Cladosporium spp., Cryptococcus neoformans, Epidermophyton
Flocossum, Fusarium spp., Malassezia furfur, sympodialis
Microsporum canis, gypseum, Penicillium spp., Rhodotorula rubra, Saccharomyces cerevisiae, Trichophyton mentagrophytes, rubrum, tonsurans, trichosporon spp.
Antiviral
Se han hecho experimentos con virus ( Nicotiniana glutinosa) en plantas de tabaco que fueron roseadas con soluciones de aceite esencial de árbol de té y que después de 10 días presentaron menores lesiones por centímetro cuadrado en las plantas.
Otros experimentos para tratar el virus de herpes simplex que utilizaron el aceite esencial de árbol de té junto con el aceite esencial de eucalipto, mostraron que después de cuatro días, disminuyó el 50% de la formación de placa en comparación con los grupos de control. (estudio)
Actividad anti protozoaria
Existen dos publicaciones que demuestran la actividad anti protozoaria del aceite de árbol de té. La utilización del aceite de árbol de té produjo una reducción del 50% del crecimiento (en comparación a los grupos de control) de Leishmania major y Tripanaosoma brucei a concentraciones de 403 mg/ml y o.5 mg/ml respectivamente. (estudio) Investigaciones más profundas demostraron que el terpineno-4-ol participó de gran manera en esta actividad.
En otro estudio, el aceite de árbol de té a una concentración de 300 mg/ml eliminó todas las células del Trichomonas vaginalis. (estudio) y existe evidencia de que puede ser efectivo para tratar las infecciones por trichomonas vaginalis. (estudio)
Actividad antiinflamatoria
El aceite de árbol de té ha de ayudar a calmar la inflamación y es muy seguramente a su elevada concentración de terpineno-4-ol que como se mencionó más arriba, tiene propiedades fuertemente antiinflamatorias.
En experimentos con animales, el terpineno-4-ol resultó suprimir la actividad inflamatoria en los casos de infección bucal. En humanos, la aplicación tópica del aceite de árbol de té mostró reducir la hinchazón de una inflamación cutánea inducida por histaminas y de una manera más eficaz que el aceite de parafina. (estudio)
Toxicidad
El aceite de árbol de té normalmente no es un aceite para ser utilizado internamente o ingerirlo. Los riesgos al hacerlo pueden resultar en
- Urticaria severa
- Anormalidades en los glóbulos rojos
- Dolor de estómago
- Diarrea
- vómito
- nausea
- alucinaciones
- confusión
- letargo
- coma
Salud oral
La utilización de una crema dental natural que contenga aceite de árbol de té ha de ser benéfica para aquellas personas que sufran de gingivitis crónica (inflamación de las encías y que sangran fácilmente al cepillarse los dientes).
Los participantes en un estudio en que utilizaron una preparación que contenía aceite de árbol de té, experimentaron una reducción significativa tanto en la inflamación como en el sangrado al compararlo con los que usaron un gel antiséptico con clorhexidina o una pasta dental corriente, pero los casos diferían de persona a persona, así que, si la inflamación está muy avanzada o hay demasiada placa dental, sea mejor permanecer con la clorhexidina y más bien utilizar el aceite esencial de árbol de té como de forma preventiva. (estudio)
Otros estudios in vitro indican que el tipo de bacteria asociado con el mal aliento puede tratarse con aceite esencial de árbol de té y alfa bisabolol o levomenol, el componente activo presente en la manzanilla. (estudio)
Dosis
La cantidad utilizada en los experimentos in vitro eran unas soluciones de aceite esencial de árbol de té en un extracto hidroalcohólico de manzanilla. Las cantidades como tal, dependen de los requerimientos, la severidad de la dolencia y la concentración del aceite esencial.
Aplicación cutánea
¿Cómo ayuda el aceite de árbol de té a la piel?
El aceite de árbol de té es muy efectivo para tratar y sanar un amplio rango de afecciones cutáneas. Utilice el aceite siguiendo las siguientes precauciones:
- Si tiene piel sensible, no aplicar directamente el aceite sobre la zona afectada, disuélvalo en un aceite portador (coco fraccionado, olivas, almendras) o extracto hidroalcohólico de manzanilla (también funciona para la piel).
- Por cada 1 o 2 gotas de aceite esencial de árbol de té, añada 12 gotas de aceite portador.
- Evitar la zona alrededor de los ojos que pueden resultar rojos e irritados.
- Antes de utilizar el aceite esencial de árbol de té, pruebe en una zona pequeña de la piel para asegurarse de que no es hipersensible a sus componentes.
Afecciones de la piel en las que el aceite esencial de árbol de té puede ayudar:
- Piel reseca y eczema: mezcle un par de gotas del aceite esencial con una pequeña cantidad de humectante o de aceite portador y aplicar en las zonas afectadas inmediatamente después de salid de la ducha por lo menos, una vez o más al día.
- Piel grasosa: Mezclar un par de gotas de aceite esencial en su loción tonificante, humectante o protector solar. También puede preparar una mascarilla con dos gotas de aceite mezclado con arcilla blanca para formar la masa.
- Rasquiña en la piel: mezclar unas cuantas gotas en una crema hidratante o en un aceite portado y aplicar sobre la piel varias veces al día.
- Inflamación: estudios realizados indican que el aceite de árbol de té reduce la inflamación de la piel debido a la sensibilidad al níquel. Estos estudios han utilizado el aceite puro sobre la piel afectada, pero en general, se recomienda diluirlo en un aceite portador para su aplicación.
Añada 1 gota de aceite esencial de árbol de té a un aceite portador o una humectante y aplique en la zona afectada varias veces al día.
- Infecciones, cortadas, heridas, quemaduras: yo puedo dar fe de la efectividad de este aceite esencial en cortadas, heridas y quemaduras. Personalmente, lo he aplicado en forma directa y mezclado con aceite esencial de lavanda para aliviar el dolor y acelerar la cicatrización.
Generalmente, se añade una gota de aceite de árbol de té a una crema o linimento para aplicar en la zona afectada varias veces al día.
- Tratamiento para el cabello: se ha utilizado ampliamente el aceite de árbol de té para tratar la caspa al remover células muertas y químicos del cuero cabelludo. Utilizar este aceite esencial en su cabello le ayuda a mantenerlo saludable y humectado, promoviendo así un crecimiento óptimo.
Aplique una mezcla de aceite esencial de árbol de té y aceite portador al cabello y cuero cabelludo.
Dejar unos 20 minutos y luego lavar con un champú que contenga un 5% de aceite esencial de árbol de té.
Masajear unos minutos el cuero cabelludo y el cabello antes de juagar. Siga con un acondicionador que ojalá, también contenga un porcentaje de aceite esencial.
- Acné: Disuelva 3 gotas de aceite de árbol de té en 60 ml de extracto de hamamelis. Utilizar como tonificante para la cara a lo largo del día. También, puede utilizar un jabón para la cara, humectante y tratamiento para granitos que contengan este aceite esencial.
- Psoriasis: aún faltan más estudios que corroboren los efectos del aceite de árbol de té para tratar la psoriasis. Sin embargo, evidencia anecdótica sugiere que el aceite de árbol de te ha de ser útil en el tratamiento de algunos síntomas de la psoriasis como infección e inflamación al tiempo que fortalece el sistema inmunológico.
Para usar, diluya 1-2 gotas de aceite esencial en una pequeña cantidad de aceite portador y aplique suavemente en las zonas afectadas varias veces al día.
Otras formas de utilización:
- En la cataplasma para reducir inflamación y bacteria de una herida, aplicar unas cuantas gotas y luego aplicar en la herida.
- Enjuague bucal casero: añadir 2 gotas de aceite de árbol de té a una taza de agua filtrada y utilizar como enjuague bucal. NO TRAGAR el enjuague ya que el aceite puede ser tóxico si se ingiere.
- Para la caspa: verter unas cuantas gotas de aceite esencial en el champú que utiliza regularmente y lavar el cabello de forma habitual.
- Tratamiento para el acné: añadir 4 gotas de aceite de árbol de té a media taza de agua y con un algodón aplicar en la cara una vez al día.
- Limpiador casero: mezclar 20 gotas de aceite esencial a una taza de agua y media taza de vinagre blanco. Envasar la mezcla en una botella con atomizador y utilizar como un limpiador multi-propósito anti-microbiano.
Donde conseguir el aceite esencial de árbol de té o Melaleuca
Lo puede conseguir en el siguiente enlace, o comunicándose directamente conmigo al +57 310 780 97 55 o por Whatsapp a ese mismo número
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Recuerde que los aceites esenciales terapéuticos grado A son los de calidad más elevada y por lo tanto el precio. Sin embargo, ha de saber que, con una o dos gotas del aceite diluidas, se obtienen buenas cantidades de las preparaciones mencionadas más arriba.