Mercados campesinos y locales son cruciales para el futuro
La plaza de mercado y los mercados campesinos son parte de la idiosincrasia y tradición de cada pueblo y ciudad. Ahora, más que nunca, vuelven a tomar la relevancia de otrora y a nosotros nos corresponde reparar en ellos y aprovechar esta saludable alternativa.
Los mercados campesinos y locales para un futuro saludable
Existen varias razones por las cuales los mercados campesinos deben prevalecer: no solo por la ecología, sino por la economía y la salud de cada persona, para resumir:
Apoyar a los mercados de agricultores significa apoyar los alimentos de baja "huella de carbono".
La mayoría de los alimentos que se compran en las tiendas de abarrotes y en supermercados (frutas, verduras, carne) suelen tener que ser enviados allí, a veces desde miles de kilómetros de distancia en camión o avión. Al comprar comida local se recorta la cadena de distribución y menos alimentos se desperdician en camiones y bodegas o se botan si no se han comprado en el supermercado.
En cambio, los alimentos de un mercado campesino proceden de unos pocos cientos de kilómetros como máximo, se producen localmente y se ha detectado que lo que se produce naturalmente en la zona geográfica, está enteramente enriquecido con sus propiedades nutritivas. Según la revista Virtua Health, las frutas y verduras empiezan a perder sus nutrientes a las 24 horas de ser recogidas, por lo que los productos más frescos son más nutritivos. Además, los alimentos cultivados localmente se recogen en su punto óptimo de maduración, cuando son más densos en nutrientes.
En este sentido, los cultivos locales, orgánicos y regenerativos nos conducirían a disminuir la huella de carbono que cada persona imprime a lo largo de su paso por la tierra.
"Cultivo local" se refiere a los alimentos y otros productos agrícolas (por ejemplo, lana o flores) que se cultivan o producen, se procesan y luego se venden dentro de una zona determinada. El término "local" no se define ni se controla oficialmente, así que, dependiendo de a quién se pregunte, puede definirse por la distancia al mercado, por permanecer dentro de las fronteras del estado o de la ciudad, o por otros límites regionales.
Los alimentos cultivados localmente tienen una importante relación con los productos orgánicos. Por un lado, muchas granjas locales son ecológicas (algunas certificadas, otras no).
Pero lo más importante es el intenso debate sobre qué es mejor: los alimentos orgánicos certificados o los locales. Aunque tanto los alimentos locales como los orgánicos tienen pros y contras, la gente tiene opiniones muy firmes sobre cuál es el mejor, y a muchos les gustaría comprar tanto alimentos producidos localmente como cultivados orgánicamente.
La agricultura regenerativa por su parte es un sistema de principios y prácticas agrícolas que trata de rehabilitar y mejorar todo el ecosistema de la explotación, dando mucha importancia a la salud del suelo y prestando atención también a la gestión del agua, el uso de fertilizantes, etc. Es un método de cultivo que "mejora los recursos que utiliza, en lugar de destruirlos o agotarlos."
Al apoyar los mercados campesinos, usted apoya a los campesinos de las zonas aledañas a su hogar y a la economía local
Si usted es consciente del apoyo que necesitan los agricultores y campesinos de la zona, lo mejor que puede hacer es comprarles directamente sus productos.
Comprar los mismos productos de los agricultores en tiendas o supermercados significa que a ellos les han descontado un porcentaje del total de su ganancia.
Si usted compra directamente a los agricultores y campesinos de su zona, ellos a su vez compran y circulan el dinero en la misma localidad, apoyando y promoviendo otros comercios del lugar lo que genera más empleos.
Usted apoya los alimentos más saludables y nutritivos que se pueden obtener
Existe evidencia suficiente de que los productos locales son más nutritivos para usted por las siguientes razones:
- Los productores locales eligen cultivar variedades de alimentos que no sólo saben mejor, sino que también son más ricos en nutrientes.
- Los productores extranjeros (que tienen que enviar sus alimentos al mercado) cultivan variedades más orientadas a la conservación, el envío, la manipulación y la permanencia durante largos periodos en las estanterías de los supermercados. Además, las frutas y verduras que duran más contienen menos azúcar natural, sabor, vitaminas, minerales y antioxidantes.
- Las variedades de frutas y verduras no locales que se cultivan para ser enviadas y colocadas en los estantes tienen un mayor contenido de agua que cualquier otra cosa ¡y no son tan saludables como podrían ser!
- Como los alimentos locales no se almacenan ni se transportan con otros alimentos, hay menos posibilidades de que los alérgenos los contaminen. Comprar productos locales es también una buena manera de que las personas con sensibilidad a las hormonas, los conservantes y otras sustancias químicas puedan comer alimentos deliciosos y nutritivos sin sacrificar su salud.
- Los alimentos cultivados de manera local están más frescos. Al comprar en un supermercado, los alimentos están llenos de preservativos que les permite lucir bien en los estantes hasta por semanas. Al comprar en un mercado campesino o en la plaza, usted lleva a su casa el producto fresco.
- Al hacerse de alimentos cultivados de manera local ayuda a fomentar la diversidad genética de estos vegetales. Muchos productos cultivados a nivel industrial utilizan los mismos linajes genéticos. Es lo mismo que ocurre con la raza canina de los dálmatas: tienden a tener defectos genéticos debido a la falta de diversidad genética que da lugar a linajes genéticos más débiles y menos robustos. En el medio de la agricultura local, orgánica y regenerativa los agricultores son libres de utilizar variados filamentos genéticos en sus cultivos. El uso de diferentes filamentos o linajes genéticos promueve una mayor diversidad genética y cultivos más vigorosos cuya carga nutricional se transmite a quien los consume.
- Permitir y apoyar que existan pequeñas explotaciones agrícolas en cercanía de zonas urbanas promueve zonas verdes que dan cobijo a gran variedad de vida animal y vegetal que de otra manera serían expulsadas de su hábitat natural.
- Los agricultores locales le pueden informar de cómo ha sido cultivado su alimento. Si estamos tomando consciencia de nuestros alimentos ¿no deberíamos saber todo lo posible sobre los alimentos que ingresan en nuestro cuerpo? Al comprar directamente productos de los campesinos usted puede hablar con las personas que han cultivado los alimentos que usted y su familia van a comer. Puede informarse desde la cantidad y calidad del agua utilizada para la siembra y riego, así como del suelo y las condiciones climáticas.
- Los alimentos locales se producen por temporadas. Los agricultores dejan que sus frutas y verduras maduren completamente sin utilizar productos químicos o gases para acelerar el proceso. Al consumir alimentos de temporada, usted disfruta de estos alimentos cuando son abundantes, completamente madurados y más baratos.
Según la revista en línea Square Mile Farms, lo que usted se come es mucho más importante que la distancia que haya recorrido el alimento para llegar a su mesa. Cuando se cultivan ciertos alimentos, como la carne y los lácteos, la cantidad de combustibles fósiles necesarios para producir estos productos libera una cantidad increíblemente alta de emisiones de carbono. Las emisiones del transporte palidecen en comparación con la cantidad necesaria para cultivar la carne o los lácteos.
Consumir más alimentos de origen vegetal ayuda a mantener baja su huella de carbono.
La moraleja que nos queda es, principalmente, comer localmente, pero también aumentar la ingesta de alimentos de origen vegetal.
Como escribe la Dra. Vandana Shiva, física y activista alimentaria de renombre mundial, en su libro Soil Not Oil (Tierra y no petróleo en español, de la editorial North Atlantic Books, 2015),
"Reconstruir la fertilidad del suelo es la base misma de la producción sostenible de alimentos y de la seguridad alimentaria. No hay alternativa al suelo fértil para sostener la vida, incluida la vida humana, en la Tierra. Es nuestro trabajo con el suelo vivo el que proporciona alternativas sostenibles a la triple crisis del clima, la energía y los alimentos."
Debido a los aislamientos y restricciones para prevenir el contagio del COVID-19 en el último año, varios pequeños agricultores están ofreciendo sus productos a través de redes sociales y los están llevando a su casa, a veces, hasta sin costo adicional. Al hacer estas compras usted está apoyando a una de las figuras más importantes que ayudan a sanar el planeta hoy en día: el pequeño agricultor regenerativo u orgánico que está trabajando duro para sanar la tierra mientras alimenta a la gente.