COLESTEROL: aprenda cómo detectar si sus niveles de colesterol son peligrosos
El término colesterol se compone del griego cole = bilis, éster= sólido, seguido del sufijo ol= alcohol y es una molécula orgánica de consistencia cerosa similar a la grasa que se encuentra en todas las células del cuerpo humano. Debido a la mala publicidad que se le ha hecho, tal vez por no entender bien su función, recelamos de llegar a tener índices elevados, aunque sea del “colesterol bueno”.
Lo que debe saber sobre el colesterol
Si usted padece de colesterol elevado debe conocer ciertos datos antes de decidir tomar algún medicamento.
Nuestro cuerpo es inteligente y gracias a ello maneja de forma sincrónica y con propósito claro todos los mecanismos que necesitamos para subsistir de manera equilibrada. Por esto no debe sorprenderle que nuestro cuerpo fabrique colesterol (unos 2000-3000 mg al día) lo que equivale aproximadamente al 75% de todo el colesterol que nuestro cuerpo necesita.
- Si usted trata de controlar y disminuir el colesterol que consume a partir de su alimento, su cuerpo se encargará de producirlo; si usted consume cero colesterol, su cuerpo producirá el 100% del colesterol necesario para subsistir. Esto es para que entienda que el colesterol presente en los alimentos no tiene nada que ver con los niveles de colesterol en el organismo.
- ¿Para qué necesita nuestro cuerpo el colesterol? En primer lugar, es componente de cada membrana celular del cuerpo quien proporciona las condiciones equilibradas en el interior, así como la señalización para permitir que nutrientes ingresen y sustancias tóxicas salgan de la célula, entre otras funciones. En la membrana celular del cerebro, por ejemplo, se llevan a cabo señalizaciones específicas protegiendo las neuronas.
- Hipercolesterolemia familiar. Es un trastorno hereditario que provoca niveles muy altos de colesterol LDL (malo) y que puede causar problemas cardiacos a temprana edad. Es la única situación en que es válido tomar medicamentos para modular la producción de colesterol total en el organismo.
- Bajos niveles de colesterol no son sinónimo de buena salud. Lo que importa es que haya una proporción adecuada entre HDL (colesterol bueno) y LDL (colesterol malo). Un colesterol muy bajo es tan malo como un colesterol demasiado elevado.
- La habilidad cognitiva, capacidad y salud mental está directamente asociada con el colesterol. En adultos mayores los niveles muy bajos de colesterol (+-130) los hace muy vulnerables y tienen los mayores índices de demencia.
- El colesterol total es la sumatoria del colesterol bueno o lipoproteína de alta densidad (HDL por su sigla en inglés) y de colesterol malo o lipoproteína de baja densidad (LDL por su sigla en inglés). En realidad, el HDL y el LDL son portadores que ayudan a transportar el colesterol por el organismo. El HDL recoge el colesterol y lo lleva de vuelta al hígado, mientras que el LDL lleva el colesterol a los tejidos e incrementa los depósitos de grasa en los tejidos. Esto no es malo, recuerde que en el punto 2 se mencionan sus importantes funciones.
- Un desequilibrio de colesterol no se resuelve con medicamentos. El colesterol se puede bajar a la brava con estatinas que son medicamentos para bajar el colesterol, el problema es que baja el nivel de colesterol total y no es bueno porque está interfiriendo con un proceso natural del organismo además de bloquear las funciones que se mencionan en el punto 2.
- Se puede tener un equilibrio en los niveles de colesterol cuando la cantidad adecuada de HDL entra al hígado y la cantidad apropiada de LDL llega a los tejidos. En personas saludables la proporción debe ser de 3:1 de colesterol total respecto al HDL. Se ha detectado que una persona con o menos 1/3 de la proporción, tiene menos de la mitad de riesgo de enfermedad cardiaca sin importar mucho la cantidad total de colesterol porque el HDL se considera protector y aquí es donde realmente se encuentra el equilibrio.
- El verdadero problema se encuentra en lo que se ha denominado inflamación. La inflamación ocasiona deterioro en el organismo. Existe una inflamación normal como cuando uno se golpea y parte del programa de atención del organismo es provocar una inflamación alrededor del traumatismo. Cuando la inflamación es excesiva y se vuelve crónica, el organismo debe producir agentes reparadores así, si el LDL está activado todo el tiempo, se produce placa de forma exagerada y es porque el LDL se oxida debido a la inflamación. Si desea conocer más sobre la inflamación crónica, revise mi artículo aquí.
- Es muy posible que la inflamación crónica esté al origen del desbalance en el colesterol y en ese sentido, la solución es reducir lo que causa dicha inflamación: azúcar, harinas y alimentos alérgenos como granos y lácteos. Por otra parte, el incremento de grasas saturadas saludables, como Omega-3, EPA y DHA ayudan a reducir la inflamación.
El momento en que el colesterol LDL se vuelve dañino
Tanto el HDL como el LDL son portadores y son igualmente buenos e importantes para nuestras funciones orgánicas, pero para que los niveles de colesterol LDL sean perjudiciales éste necesita combinarse con el azúcar en sangre en un proceso llamado glicación.
En la glicación, el LDL pierde su forma normal para volverse más pequeño, denso y oxidado, lo que no permite a los receptores del hígado identificarlo y por lo tanto no lo aceptan quedándose este LDL flotando en otras partes del organismo. Esta es la única situación en que el colesterol LDL puede ser dañino, si usted es una persona normal.
Cómo saber si usted tiene colesterol LDL benigno o dañino
Un examen normal de colesterol va a indicar su nivel total, nivel de HDL y nivel de LDL, pero no va a ser explícito en cuanto al tipo de LDL que muestra su examen.
Una opción es pedir a su médico(a) un perfil lipídico fraccionado donde se puedan determinar los diferentes tipos de LDL en la muestra tomada.
Otra opción es hacerse tomar una exploración por TAC para medir los depósitos de calcio en las arteria coronarias, el cual le mostrará si tiene placa en las arterias u otra cosa de qué preocuparse.
Qué sucede al hacer ciclos de alimentación cetogénica y en atletas cuyos niveles de colesterol son altos
La alimentación cetogénica implica que la mayor parte de las calorías que usted consume al día provienen de grasas saludables. Efectivamente, al estar en cetosis su organismo está transportando más grasas a través del colesterol. Si no tuviéramos colesterol HDL y LDL nunca podríamos quemar grasa porque no habría forma de movilizarla.
Algo similar sucede con los deportistas. Existe la posibilidad de que si usted practica deporte y consume una alimentación cetogénica sea lo que se ha denominado como un “Hyper responder” de masa magra, es decir, una persona que cuenta con un organismo que se ha adaptado a mover mayores cantidades de grasa porque las está necesitando y sin afectar su salud cardiaca. Esto aplica tanto para personas deportistas como para las que en algún tiempo lo fueron y que pueden tener niveles elevados de colesterol.
Si usted hace deporte sus células están acostumbradas a utilizar grasa; si usted corre sus células están acostumbradas a usar grasa porque la grasa es el componente principal de su combustible al realizar actividades físicas.
Si ha aprendido y se ha familiarizado con los ciclos cetogénicos, es posible que sus células ya se han o se están adaptando a recurrir a la grasa como energía y su organismo está listo a utilizar esa grasa. Gracias a esto, el cuerpo produce más lipoproteína LDL que transporta el colesterol y lo deposita en el lugar adecuado.
Según un estudio publicado en el periódico BMJ Open Sports & Exercise Medicine, se les hizo seguimiento a 20 individuos, de los cuales, 10 eran atletas que seguían una dieta baja en carbohidratos, mientras que los otros 10 eran atletas cuya alimentación se componía de un elevado contenido de carbohidratos. (estudio)
En cuanto al perfil lipídico (medición detallada de colesterol) se encontró que el colesterol total, así como el HDL y LDL, resultaron muy elevados en los atletas con alimentación baja en carbohidratos.
Al revisar la distribución de partículas se encontraron con que el grupo de consumo bajo en carbohidratos tenía una distribución más “diversa” de sus partículas con niveles significativamente pequeños de LDL denso y oxidado. La conclusión es que hay un uso funcional para esta lipoproteína (LDL) y es que el cuerpo la usa para las funciones mencionadas más arriba y como fuente constituyente del combustible necesario para una parte del desempeño deportivo.
Se cree que lo que sucede es que la grasa es llevada al interior de la célula donde se encuentra la mitocondria quien forma cetonas y las saca fuera de las células, aunque a veces gotean dentro de la célula en una parte que se llama citosol o fluido intracelular y causa lo que se llama Acetil-CoA. De este modo puede aprovecharse toda la energía contenida en los nutrientes como glucosa, con obtención de una cantidad máxima de ATP (Adenosina trifosfato)
El colesterol, por su parte, es sintetizado en el citoplasma (otra parte de la célula) pero está en el vecindario con las cetonas y se infiere que esto obliga a que se produzca más LDL.
La única manera de que el LDL obstruya las arteria es que actúe sobre el sistema inmunológico. Así que si sus niveles de colesterol, y específicamente de LDL, se encuentran elevados, no dude en pedir a su médico(a) un perfil lipídico detallado donde se puedan observar los dos tipos de LDL, sobre todo, antes de aceptar tomar medicamentos que van a bloquear TODA la producción de colesterol en su organismo. Esto último puede acarrear complicaciones a niveles celulares, hormonales y biliares.